Выращивание салатного цикория

И для корневого, и для предназначенного на выгонку салатного цикория важно, чтобы корень накопил как можно больше питательных веществ и «собрался на покой». Поэтому уборку корней производят поздно, перед самыми заморозками.

Идеально, если удастся подловить погожий осенний день, когда несколько дней не было дождей, земля подсохла. Извлеченные утром корни на день раскладывают на грядке, не срезая ботвы, чтобы питательные вещества из нее отошли в корень. Затем с корневых сортов листья срезают полностью, а с салатных - оставляя 3-4 см и верхушечную почку. Выгоночные корни хранят в прохладном подвале, как и другие корнеплоды^ предназначенные для приготовления лекарства и напитка сразу перерабатывают.

Корни моют, чистят от кожицы и мелко режут кубиками. Шинковать их в кухонном комбайне не стоит, так как при этом выделяется много сока. Заготовку сушат при умеренной температуре в духовке или сушилке. Полученное сырье светло-серого цвета используют для приготовления лекарственных настоев.

Для варки кофе слегка подсушенный цикорий обжаривают на сковороде или в духовке с постепенным повышением температуры до светло-коричневого цвета. Жареный цикорий можно заваривать кусочками или размолоть в кофемолке.

Мягкая земля, солнце и питание

В природе цикорий растет по обочинам дорог, полей, на пустырях и в других местах, не отличающихся особой плодородностью. В качестве декоративного растения его можно посеять вдоль забора, у сарая и на других неудобьях. На 2-й год метровые стебли с голубыми звездами цветков отлично замаскируют неприглядные углы. Правда, для обильного цветения место должно хорошо освещаться солнцем. Возобновляться цикорий успешно будет самосевом. Заодно нужно приглядывать, чтобы цветок не превратился в сорняк.

Но если хочется получить не красивые цветки, а сочные корни с хорошим запасом питательных веществ, придется подготовить глубоко вскопанную грядку с мягкой землей. С осени в нее вносят перегной, весной немного комплексного минерального удобрения с содержанием фосфора. Чтобы сделать более рыхлой глинистую почву, в нее добавляют песок, торф, компост. Свежая органика на пользу цикорию не пойдет, как и большие дозы «минералки». В первом случае корни вырастут корявые, невкусные, будут подвергаться атакам вредителей. Во втором - возможно избыточное накопление нитратов.

Цикорий - достаточно холодостойкое растение, поэтому сеют его под зиму или ранней весной. В предварительной обработке семена не нуждаются. Пока всходы маленькие, их нужно пропалывать и прореживать, оставляя между растениями 10-15 см. Потом почву нужно периодически рыхлить и при засухе поливать. Если хотя бы 1 раз в 2 недели идут дожди, то можно обойтись без полива.