Фикус каучуконосный

Все говорят о необыкновенной неприхотливости фикуса каучуконосного, но мой опыт выращивания этого растения оказался неудачным: фикус потерял большую часть листьев и начал хиреть. Не расскажете ли подробнее о культуре и размножении этого комнатного вида, - как-то спросили меня.
Растение происходит из. Южной Америки, но, несмотря на это, плохо переносит сухое тепло комнат и зимовать должно в прохладе, иначе теряет листья, сохраняя лишь 2-3 на верхушке побега. Хороший экземпляр фикуса должен быть покрыт листьями сверху донизу. Одним из важных приемов ухода за растением является уход за листьями. Их необходимо мыть раз в неделю губкой, смоченной в теплой воде, обтирая несколько раз как верхнюю, так и нижнюю стороны листьев, не забывая и про ствол.
Летом фикус требует много воды, но не переносит ее избытка и застоя у корней. Сточное отверстие внутри горшка перед посадкой прикрывают «горбатым» черепком, выпуклой стороной к верху, затем насыпают слой мелкого дренажа, затем кладут слой кокосовой стружки и только затем -почву: смесь хорошей парниковой земли с добавлением речного промытого песка. Избыточная поливная вода не должна оставаться в поддоне долго и не должна касаться дна горшка. Чтобы удалить ее, не обязательно поднимать горшок, удобнее воспользоваться медицинской грушей, при помощи которой легко откачать всю воду. Летом фикус любит много «пить». Чтобы избежать пересыхания почвы, горшок с растением вставляют в другой — больший по объему горшок, подложив под горшок с фикусом несколько небольших плоских камешков. Промежуток между стенками горшков заполняют опилками, которые держат во влажном состоянии. Поверхность почвы в горшке с фикусом укрывают кокосовой стружкой для сохранения влаги.
Молодые растения пересаживают ежегодно, чтобы вызывать обильное образование корней. Обязательны подкормки удобрением для комнатных растений с декоративной листвой.
Размножают фикус, используя появившиеся весной боковые побеги. Их срезают острым ножом, кладут в теплое место и держат до тех пор, пока не вытечет млечный сок, что может продолжаться несколько дней. Если же черенок высадить немедленно, то вытекающий млечный сок образует сгусток, который воспрепятствует росту корешков. На полежавшем черенке млечный сок образует комок, который срезают секатором вместе с небольшим кусочком побега и удаляют все листья, за исключением 2—3 на верхушке. Подвявший, лишенный млечного сока черенок, ставят в небольшую бутылочку с мягкой водой. Все отверстия закупоривают жидким воском от свечи. Укореняющийся черенок должен находиться в затененном месте, в тепле. Через 1 — 1,5 месяца, когда корешки заполнят весь объем пузырька, его аккуратно разбивают, чтобы не повредить нежные корешки, черенок сразу же высаживают.